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[Crónica publicada por la agencia AFP el 11/09/2001]
El Real Madrid sorprendió a la AS Roma en su propio Estadio Olímpico por 2-1, este martes en partido que enfrentó a dos de los principales pretendientes (grupo A) a adjudicarse la Liga de Campeones, en la primera jornada de la prestigiosa competición del fútbol europeo.
El centrocampista portugués Luis Figo --quien fue el armador de juego, ante la ausencia del francés Zinedine Zidane, suspendido-- anotó el primer gol madrileño (en el minuto 49) y Guti fue el autor del segundo (64).
Para los sorprendidos romanos descontó Francesco Totti, de tiro penal (por una falta de Aitor Karanka sobre el francés Jonathan Zebina), a los 73 minutos.
Los argentinos Gabriel Batistuta y Abel Balbo estuvieron muy cerca de volcar el marcador para la Roma, pero sus intentos fueron frustrados por el portero Iker Casillas o por el travesaño.
En general, la jornada --que comenzó con un minuto de silencio en memoria de las víctimas de los atentados terroristas ocurridos esta mañana en Estados Unidos-- resultó un tanto frustrante para los favoritos, dado que Schalke 04 (grupo C), subcampeón de Alemania, se inclinó frente al visitante griego Panathinaikos (2-0), que decidió el partido en el último cuarto de hora.
Mientras tanto, en la llave D, Lazio de Roma también cayó sobre el final del partido, contra el Galatasaray turco, en el estadio Ali Sami Yen (1-0).
El revés sufrido por Arsenal (grupo C) en Mallorca (1-0) fue todavía más sorprendente. El club de Londres nunca logró superar la desventaja creada por la expulsión de Andy Cole a los 11 minutos, por un falta cometida como último defensor. Engonga ejecutó el tiro penal que marcó el estreno triunfal de Mallorca en la Liga de Campeones.
En el grupo B, Liverpool, en su campo, tuvo que sufrir para conseguir un empate (1-1) frente al Boavista de Oporto, aunque el equipo portugués es considerado el más débil de la llave.