A raíz del incremento de casos de la enfermedad infecciosa de mpox, más conocida como viruela símica o viruela del mono, en el continente africano, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una emergencia sanitaria internacional de salud pública. Su decisión la basó en el aumento significativo, de mayo a junio de 2024, que presentaron 16 de los 26 países con casos reportados. Tomando en cuenta que es una situación muy compleja, en los siguientes párrafos te contamos qué es y cómo se contagia.
Antes te precisamos lo señalado por Tedros Adhanom Ghebreyesus, director General de la OMS, en una rueda de prensa: “Hoy [14 de agosto], el comité de emergencia me confirmó y me avisó que, en su opinión, la situación constituye una emergencia pública de preocupación internacional. He aceptado ese consejo. Está claro que una respuesta internacional coordinada es esencial para detener estos brotes y salvar vidas”. Cabe mencionar que Congo es el país con mayor cantidad de contagiados con 543, mientras que Australia tiene 64, España 54 y Colombia 11.
¿QUÉ ES LA MPOX?
“La mpox es una zoonosis viral causada por el virus de la viruela símica, que pertenece al género Orthopoxvirus, que incluye al virus variola (causante de la viruela)”, precisa la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en su sitio web.
Se caracteriza por la erupción o lesiones cutáneas que suelen concentrarse en el rostro, las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Un médico revisa a un paciente con llagas causadas por una infección de viruela símica mientras otro toma una fotografía, en el área de aislamiento para pacientes con viruela del mono del hospital Arzobispo Loayza, en Lima, Perú, el 16 de agosto de 2022 (Foto: Ernesto Benavides / AFP)
¿DE QUÉ MANERA SE CONTAGIA LA MPOX?
La viruela del mono se transmite principalmente por contacto directo o indirecto con sangre, fluidos corporales, las lesiones de la piel o las mucosas de animales infectados. Pero también hay otras maneras de contagiarse: la transmisión secundaria o de persona a persona, la cual puede producirse por contacto estrecho con secreciones infectadas de las vías respiratorias o lesiones cutáneas de una persona infectada o con objetos contaminados recientemente con los fluidos del paciente o materiales de la lesión.
Es preciso que sepas que la transmisión se produce principalmente por gotículas respiratorias. Asimismo, por inoculación o a través de la placenta (conocida como viruela símica congénita). Por el momento, no hay evidencia que la mpox se trasmita por vía sexual.
En resumen, se puede propagar si tienes contacto directo con lesiones o costras de la piel del enfermo, así como la ropa usada por una persona infectada. Asimismo, por la tos o estornudos de alguien contagiado.
Un médico revisa a un paciente con llagas causadas por una infección por viruela símica en el hospital Arzobispo Loayza, en Lima, Perú, el 16 de agosto de 2022 (Foto: Ernesto Benavides / AFP)
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA VIRUELA DEL MONO?
Aunque en algunos casos, la mpox puede causar la muerte, en la mayoría se superan en unas semanas. Entre sus síntomas tras el contagio están:
- Fiebre.
- Dolor de cabeza.
- Dolores musculares.
- Dolor de espalda.
- Escalofríos.
- Agotamiento.
- Inflamación de ganglios linfáticos.
- Sarpullido en la cara, así como otras partes del cuerpo como las manos y las plantas de los pies. Este es doloroso.
¿QUÉ TRATAMIENTO DEBO SEGUIR SI ME CONTAGIO?
A pesar de que no hay tratamientos específicos contra la mpox, se recomienda dejar que la erupción seque por sí sola. También debe evitar tocarse cualquier llaga en la boca o los ojos.
“Se pueden utilizar enjuagues bucales y gotas para los ojos siempre que se eviten los productos que contengan cortisona. Un antiviral que se desarrolló para tratar la viruela (tecovirimat, comercializado como TPOXX) también fue aprobado para el tratamiento de la viruela del mono en enero de 2022″, precisa la OPS.
Un paciente muestra su mano con una llaga causada por una infección del virus de la viruela símica, en el área de aislamiento para pacientes con viruela del mono del hospital Arzobispo Loayza, en Lima, Perú, el 16 de agosto de 2022 (Foto: Ernesto Benavides / AFP)
PERIODO EN EL QUE APARECE LA VIRUELA DEL MONO
Cabe precisar que el periodo de incubación (intervalo entre la infección y la aparición de los síntomas) de la viruela símica suele ser de 6 a 16 días, aunque puede variar entre 5 y 21 días. Se divide en dos periodos:
El periodo de invasión (entre los días 0 y 5)
En esta etapa sentirás fiebre, cefalea intensa, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor lumbar, dolores musculares y falta de energía.
El periodo de erupción cutánea (entre 1 y 3 días después del inicio de la fiebre)
Primero afecta el rostro y luego se extiende al resto del cuerpo: las palmas de las manos y las plantas de los pies. Se presentan en forma de lesiones de base plana hasta ampollas llenas de líquido, pústulas y las subsiguientes costras se produce en unos 10 días. La eliminación completa de estas tarda tres semanas.
¿POR QUÉ SE DECLARÓ EMERGENCIA SANITARIA?
La OMS, a través de su Comité de Emergencia, ha tomado una decisión unánime considerando varias circunstancias: la propagación acelerada de una nueva variante, la aparición en países sin antecedentes de mpox, su impacto en grupos vulnerables como niños y embarazadas, y el riesgo de expansión global fuera de África.
