Fue buscando cobre y encontró oro. Un fotógrafo de vida silvestre se topó con un extraordinario avistamiento animal en la reserva nacional Masai Mara de Kenia que no dudó en inmortalizar con su cámara y no tardó mucho para volverse tendencia en redes sociales como Facebook.
Frank Liu se encontraba en la búsqueda de rinocerontes cuando se percató de una cría de cebra, de apenas una semana de nacida, muy particular. “A primera vista parecía de una especie distinta”, señaló Liu a la revista National Geographic. Antony Tira, un guía Maasai que divisó primero al animal, lo bautizó como ‘Tira’.
Las franjas de una cebra son únicas como las huellas digitales pero la extraña coloración de ‘Tira’ podría ser la primera registrada en la reserva nacional Masai Mara de Kenia, agregó Liu a la mencionada publicación. Otras crías similares han sido vistas en el área de Okavango Delta en Botsuana.
‘Tira’ y las otras crías de cebra mencionadas presentan una condición llamada melanismo, “una rara mutación genética en la que los animales muestran una especie de anormalidad en su patrón de franjas”, precisó Ren Larison, un biólogo que estudia la evolución de las franjas de las cebras en la Universidad de California, en Los Angeles.
Las cebras también experimentan otras inusuales variaciones de colores como el albinismo parcial, como en el caso de la extremadamente rara cebra “rubia” fotografiada en el parque nacional Serengeti de Tanzania, y seguir el rastro de estas anomalías genéticas equinas es útil para la ciencia para monitorear cambios en especies.
El futuro de ‘Tira’ es incierto ya que las cebras con coloraciones inusuales no sobreviven por mucho tiempo ya que son blancos más fáciles de los depredadores o de las enfermedades propagadas por insectos voladores debido a la pérdida de su camuflaje natural; sin embargo, si logra superar todas las adversidades, podrá encajar con su manada.
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